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허수가 없으면 현대 문명도 없다우리가 아득한 옛날의 원시인이라고 가정하고 생각을 해 보자. 1, 2. 3, 4...라는 숫자는 모른다고 해도, 수의 기본 개념을 생각하는 일은 그다지 어렵지 않을 것이다. 바로 눈으로 헤아릴 수 있는 손가락이나 동물, 나무 열매 같은 "실물"이 있기 때문이다. 그러면 음수나 0의 경우는 어떨까? -3개의 사과, -2kg의 금덩어리 같은 "실제로 존재하지 않는" 수를 생각해 낼 수 있을까? 아마 결코 쉽지 않았을 것이다. 현대의 우리가 당연한 듯이 사용하는 음수, 0, 분수, 무리수 등이 역사에 등장하는 배경에는 수많은 의문과 연구, 그리고 반대와 비웃음과 좌절의 드라마가 숨어 있었다. 그러면 "제곱하면 음수가 되는 수" 즉 허수(虛數)의 경우는 어떤가? 중학교 때까지 배우는 ......

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